El Puerto de València es una infraestructura clave de la economía y la industria valenciana, pero también despunta como polo de innovación y atracción de talento. Al servicio del clúster logístico portuario, la Fundación Valenciaport desarrolla investigación aplicada, innovación y formación y cuenta con su propio hub, Opentop, para potenciar y trabajar estas tecnologías y soluciones disruptivas.
Hablamos con Antonio Torregrosa, director general de la Fundación Valenciaport, para que nos explique cómo se articula esta innovación, qué retos afronta el sector y qué objetivos tiene el Puerto de València para este 2023.
Muchas veces se asocia los puertos con una infraestructura tradicional donde cabe poca innovación. ¿Es realmente así?
Los puertos son ecosistemas bastante complejos. Hay mucha actividad vinculada al sector servicios, actividad comercial que tradicionalmente no ha sido especialmente intensiva en innovación y tecnología, pero también en el ámbito industrial o en las propias instalaciones portuarias, que sí moviliza mucha tecnología y mucha innovación.
Además, los operadores que trabajan en los puertos son empresas globales, multinacionales, que generan muchísima innovación, aunque no necesariamente aquí en València. Por tanto, se genera mucho intercambio de tecnología y de conocimiento, lo que hace que sea un sector muy dinámico y que necesita de mucha innovación.
¿Y qué necesidades o retos afronta el Puerto de València?
El mundo de los puertos, como tantos otros, es tremendamente competitivo. Las empresas que dan servicios en este caso al buque y a los exportadores e importadores, tienen un reto de mejora de la eficiencia y productividad, que les permita ser más ágiles, más rápidos y, además, con costes muy contenidos.
También la adaptación hacia los retos que vienen en el futuro pasa por un proceso de digitalización y automatización muy fuerte y en ese sentido se están haciendo muchísimos esfuerzos.
El tercer gran reto lo demanda la sociedad y lo exigen las políticas públicas, que vienen sobre todo de Europa, y es el relacionado con la transición energética. Nosotros tenemos nuestro Plan Cero Emisiones Netas para 2030, pero todos los puertos relevantes de Europa que quieran trabajar en el futuro tendrán la exigencia de esas cero emisiones para 2050.
Por lo tanto, la transición energética y el uso de combustibles alternativos es el gran reto que tenemos por delante.
¿Cómo la innovación va a dar respuesta a estos retos?
En el ámbito de la digitalización parece muy claro. Nosotros a lo largo de las últimas décadas hemos estado inmersos en procesos de progresiva digitalización de la actividad portuaria que han sido muy tranquilos y poco a poco hemos ido mejorando. Pero la presión competitiva que ha habido en los últimos años ha hecho que tengamos que ponernos las pilas. En ese sentido, lo que hemos hecho es buscar nuevas formas de acelerar esos procesos de digitalización. Algunos de ellos a través de la innovación abierta, por ejemplo, y tratando de incorporar velozmente lo que se está haciendo en otros sectores y en otros ámbitos. Y lo mismo en cuanto a la transición energética. La tendencia ahora es a acelerar los procesos.
Precisamente has introducido el tema de la innovación abierta. Vosotros tenéis vuestro propio hub, Opentop. ¿Qué os impulsó a su desarrollo?
Lo que nos impulsó a desarrollar esta iniciativa fue dar un paso más en nuestra propia evolución. Durante muchos años hemos trabajado en proyectos de I+D. Hace 20 años eran más pequeños y cerrados en su concepción y en la forma en que trabajábamos. Con los años fuimos abriéndonos, con un espíritu mucho más colaborativo y creamos una estructura de proyectos de I+D+i al servicio de las empresas del clúster muy amplio.
Cuando empezamos a oír hablar de innovación abierta, de cómo las startups estaban contribuyendo al desarrollo de otros sectores, empezamos a ver que era una vía más para generar innovación que tenía mucho futuro en nuestro puerto.
Además, teníamos un problema para hacer llegar la innovación al mercado y decidimos poner en marcha este hub de innovación que nos permitiera llegar más ágilmente al mercado y además atraer talento. Esto nos llevó a crear una de las partes más importantes del hub, como son los programas de incubación y de aceleración. Pero también vimos la necesidad de desarrollar otras cosas, como la propia estructura de laboratorios para la innovación o la creación de un fondo de capital riesgo que nos permitiera financiar toda esta innovación.
¿Qué balance hacéis de este primer año de funcionamiento del hub?
Se trata de una iniciativa todavía incipiente. Hemos hecho una primera ronda de incubación que acabamos de finalizar con cuatro startups y fantásticos resultados. También hemos arrancado el primer ciclo de aceleración con otras cuatro startups, que han empezado a trabajar en enero. Prácticamente acabamos de nacer, aunque vemos un futuro muy prometedor.
¿Qué proyectos han llegado ya al mercado?
En el pasado, ya incubamos una startup que creamos nosotros, junto con otros socios tecnológicos. Se llama SEAPort Solutions y ya está funcionando, tratando de hacerse su hueco en el mercado.
Empresas que hayan empezado en nuestro hub y estamos lanzando, estas ocho que he mencionado. Todavía tenemos mucho recorrido.
¿Qué posición ocupa València en cuanto a innovación y vanguardia tecnológica mundial en el campo de los puertos y la logística?
El Puerto de València es el quinto de Europa y el número 30 del mundo en movimiento de contenedores. Y en el ámbito de la innovación yo diría que estamos en el top ten a escala global.
Hay un polo muy importante conformado por Róterdam, Amberes, Hamburgo, los puertos del norte de Europa, que son una referencia global en el ámbito de la innovación. Colaboramos mucho con ellos, pero en algún caso ya tienen un proyecto más avanzado que el nuestro.
En el ámbito europeo tenemos unos 40 proyectos activos y hay pocos puertos que puedan estar en ese nivel de innovación.
En el foro que celebrasteis en la última edición de Valencia Digital Summit se destacó la importancia de la innovación abierta para el sector. ¿Todavía existen reticencias para una colaboración plena? ¿Cómo se gestiona esta falta de ‘confianza’?
No es fácil. Es un sector bastante cerrado. Hay muchas empresas que no consideran la importancia de invertir en innovación.
Y luego está la desconfianza, reticencia a compartir datos, sistemas… Uno de los grandes retos que tiene Opentop es la puesta en marcha de un sandbox, con datos abiertos para que las startups puedan desarrollar y trabajar con el sector. Tenemos algunas empresas que ya están interesadas en compartir sus datos, pero sigue siendo difícil porque la mayoría siguen siendo desconfiadas, con poca cultura de la innovación abierta.
Poco a poco van entrando, pero hay mucho que predicar y todavía mucho por avanzar.
Siguiendo con VDS, además de Ports & Logistics Forum by Opentop, estuvisteis presentes con un stand. ¿Qué balance hacéis de este evento tecnológico internacional?
El balance es fantástico, fue una muy buena experiencia. Yo tuve la ocasión de participar tanto en la edición de 2021 como la de 2022 y el salto de un año a otro fue increíble.
Parecía que en España solo existía el South Summit o el 4YFN y creo que en el último año nos hemos puesto en el primer nivel. Nuestro stand estuvo al rojo vivo prácticamente durante todo el evento. Hicimos muchos contactos, se acercaron muchas startups y cumplimos objetivos, principalmente estimular a la participación en nuestros retos.
¿Qué objetivos os habéis marcado para 2023?
Queremos crecer en el sector logístico, seguir incorporando corporates que participen en nuestras actividades. Este año tenemos nuevo ciclo de innovación: primero el hackathon, y luego una nueva call de incubación y aceleración en agenda.
También queremos poner en marcha los laboratorios y el fondo de capital riesgo, y en tercer lugar comenzar a trabajar en red en el ámbito internacional. Tenemos fuertes lazos con puertos del norte de Europa y algunos en Latinoamérica y queremos empezar a tejer una red con el objetivo de que se reúnan para la próxima edición del VDS y poder ampliar el alcance al ámbito internacional.
¿Cómo crees que impactará el proyecto de La Terminal en vuestro ámbito? ¿Y en la ciudad?
Lo primero es felicitar a Startup Valencia por su tenacidad, ya que todo el proceso ha sido largo. Nosotros como puerto, tanto la Fundación como la Autoridad Portuaria, desde el nacimiento del proyecto estuvimos apoyándolo. Precisamente, porque pensamos que es una iniciativa fantástica tanto para la ciudad como para el puerto.
La concentración de innovación y talento que estamos teniendo en el ámbito del puerto está poniendo a València en el mapa a un ritmo acelerado. Por lo tanto, ese proyecto que va a permitir esas economías de escala, va a ser súper beneficioso para todo el entorno.
Nosotros, además, que creemos en el puerto como un centro de innovación y un polo de atracción, estamos encantados de tener ahí La Terminal y explotar las múltiples sinergias que se presentan.
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nos hace más fuertes
