El láser, el microondas, la resonancia magnética… estos son solo algunos de los grandes avances posibles gracias a la física cuántica, que nos acompaña desde hace más de un siglo. Para conmemorar los 100 años desde su descubrimiento, la UNESCO ha declarado 2025 como el Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas, dejando claro que —al igual que ocurre con la Inteligencia Artificial— este término pronto formará parte de nuestro vocabulario cotidiano.
Debemos acostumbrarnos a él, igual que a otros como nanotecnología o fotónica, porque las tecnologías que están transformando nuestras vidas y liderando las grandes revoluciones digitales son cada vez más complejas.
Y por eso, vamos a intentar explicarlo.
Ciencia y tecnología cuánticas para dummies
Imagina lanzar una moneda al aire. Mientras gira, no sabes si caerá en cara o cruz. Ahora imagina que esa moneda sigue girando indefinidamente… hasta que alguien la mira. Bienvenido al extraño mundo de la mecánica cuántica.
En la física clásica, todo sigue reglas predecibles: un coche avanza en una dirección, una bombilla está encendida o apagada. Pero en el mundo cuántico, las reglas cambian por completo.
Hay dos conceptos clave que merece la pena entender: superposición y entrelazamiento.
– Superposición: Un bit clásico (la unidad de información en los ordenadores convencionales) solo puede ser 0 o 1. Un qubit (la unidad de información en computación cuántica) puede ser 0 y 1 al mismo tiempo. Es como una luz que está encendida y apagada a la vez… hasta que la observamos.
– Entrelazamiento: Dos partículas cuánticas pueden estar entrelazadas, lo que significa que cualquier cambio en una afecta instantáneamente a la otra, sin importar la distancia que las separe. Einstein lo llamó «una acción fantasmal a distancia».
¡Genial! ¿Crees que ya entiendes la mecánica cuántica? Pues, según Richard Feynman —uno de sus padres fundadores—, si crees que la entiendes, es que no la entiendes.
En realidad, el mundo cuántico no se puede visualizar. Solo puede describirse matemáticamente, como explicaba otro gran divulgador científico, Niels Bohr.
Y esa es la palabra clave: matemáticas. Los cálculos imposibles que plantea la ciencia y tecnología cuánticas hoy empiezan a ser resolubles gracias a los superordenadores, capaces de procesar cantidades masivas de información y realizar operaciones mucho más allá del alcance de los ordenadores convencionales. El problema: en el mundo solo existen unos pocos.
Cómo un superordenador cuántico puede cambiar tu vida
Dicho de forma simple: hasta ahora teníamos la rueda, y ahora estamos a punto de construir el motor. En otras palabras, vamos a llegar más lejos y más rápido.
Ejecutar estos cálculos matemáticos en superordenadores puede dar lugar a descubrimientos y avances como nuevas moléculas para materiales innovadores, nuevos medicamentos, elementos conductores más eficientes, cálculos de riesgo y fraude más precisos para la banca, encriptación más robusta de datos sensibles, optimización en tiempo real de rutas de transporte considerando miles de factores, y mucho más.
Aunque los avances son reales, la computación cuántica aún se encuentra en una fase inicial. Muchas de sus aplicaciones siguen siendo teóricas, y los ordenadores cuánticos actuales todavía no pueden resolver problemas prácticos a gran escala. Sin embargo, la inversión y la investigación en este campo indican que el futuro cuántico está cada vez más cerca.
Prueba de ello es el creciente número de iniciativas públicas y privadas, como IBM Quantum, que conecta ordenadores cuánticos a la nube; los superordenadores de Google y Microsoft; o programas como el Quantum Flagship de la Unión Europea y Quantum Spain, la primera infraestructura de computación cuántica en España para explorar las aplicaciones de este nuevo paradigma computacional, presentada precisamente en Valencia y que, entre otras cosas, ofrece formación online para familiarizarse con el mundo cuántico.
Valencia y su apuesta por la ciencia y la tecnología cuánticas
Recientemente se celebró en la Comunitat Valenciana una Jornada sobre Tecnologías Cuánticas, de la que una de las principales conclusiones, según el secretario autonómico de Innovación, Jerónimo Mora, fue la necesidad de «conectar la ciencia con el mercado para mejorar la competitividad de nuestras empresas».
En esta línea, la apertura de una nueva sede de IBM en Valencia se suma a la potente oferta académica e investigadora en ciencia cuántica, liderada por la Universitat Politècnica de València.
Además, la comunidad tecnológica de la ciudad muestra cada vez más interés por el tema, impulsando los primeros meetups y eventos paralelos dedicados a la computación cuántica.
Se está fomentando la colaboración entre el mundo académico y el empresarial, como demuestra la alianza entre la startup alemana Kipu Quantum y la Universidad de Valencia.
En el ámbito empresarial, Valencia destaca en fotónica, con compañías punteras como DAS Photonics y VLC Photonics, que desarrollan herramientas para generar, manipular y detectar estados cuánticos de la luz. Estas tecnologías son fundamentales para la comunicación, la computación y la detección cuántica, ya que los fotones son excelentes transmisores de información cuántica: pueden recorrer grandes distancias con muy poca interferencia.
Otras startups destacadas del ecosistema cuántico español incluyen Multiverse Computing, Qilimanjaro y QCentroid.
Por supuesto, eventos tecnológicos internacionales como VDS reforzarán la estrategia local en ciencia y tecnología cuánticas, dedicando mayor espacio, visibilidad y presencia de referentes globales del sector en la edición de este año.
