La montaña rusa del emprendimiento gira a gran velocidad. Tanta, que ya han pasado cinco años desde que se fundó Startup Valencia. Y, aunque los principales KPI’s confirman la buena marcha del ecosistema valenciano de startups y su consolidación como tercer hub nacional según datos del observatorio de la Fundación Innovación Bankinter o del informe ‘Spanish Tech Ecosystem’, conviene pulsar la opinión de referentes del sector más allá de nuestro territorio para completar la foto.
Para disponer de ese feedback, nadie mejor que Sofía Benjumea, responsable de Google for Startups para Europa, Medio Oriente y África, acostumbrada a ver nacer, crecer y consolidarse entornos emprendedores por todo el mundo y con quien hemos conversado desde Startup Valencia.
¿Qué es Google for Startups, cómo funciona y por qué se debería aplicar a vuestros programas?
“En Google for Startups nuestra misión es allanar el camino para que cualquier persona, independientemente de su perfil socioeconómico, su género, raza o lugar de procedencia, tenga acceso a los recursos que necesita para lanzar y hacer crecer su startup. Emprender no es una tarea fácil, de hecho, todo lo contrario. La persona que emprende, sobre todo en sus etapas más tempranas, se encuentra con multitud de obstáculos.
Nosotros queremos guiar a estas personas que se lanzan a emprender y que se encuentran en estas etapas. Por eso, desde que comenzara la andadura de Google for Startups en España en 2015, nuestro objetivo siempre ha sido poner al servicio del ecosistema emprendedor lo mejor de Google, incluyendo nuestros productos, nuestras buenas prácticas, nuestra experiencia y nuestra amplia red de expertos de la industria. De hecho, en 2020, pusimos en marcha los programas Growth Academy, que verticalizamos para formar específicamente en los sectores del turismo, la salud, el eCommerce, la transformación digital y ahora la sostenibilidad, porque aunque haya un denominador común en el emprendimiento, cada sector plantea retos y estrategias diferentes.
Además de lo puramente formativo, el tener un lugar común de trabajo como es Google for Startups Campus Madrid, facilita y propicia que exista networking; algo que los emprendedores consideran fundamental, porque los retos que tiene una empresa, posiblemente los haya tenido otra antes y buscar soluciones en común y con la ayuda de nuestros expertos, es de lo que más valoran las startups que, en estos siete años, han pasado por nuestros programas.
El funcionamiento es sencillo. En Google for Startups estamos continuamente generando programas a los que pueden postularse cualquier tipo de startups españolas, estén donde estén, y lo pueden hacer a través de nuestra página web”.
¿Qué cambios habéis observado en el ecosistema emprendedor de España desde los inicios de Google for Startups y Google for Startups Campus Madrid hasta hoy?
“El ecosistema ha madurado de manera exponencial desde que abrimos las puertas de Campus en 2015. Ese año la inversión en startups en España batía récords con 600 millones de euros, siete años después, hemos alcanzado los 4.000 millones de euros invertidos en 2021 en startups españolas. Además, hay un creciente interés por parte de los fondos internacionales que ya representan el 80% del valor.
También hemos visto crecer la tasa de mujeres emprendedoras. Si bien sigue siendo un dato muy bajo a nivel nacional (18% según los estudios que se miren), en la comunidad de Google for Startups estamos actualmente ya en el 45% de mujeres fundadoras y en 2018, por ejemplo, teníamos el 40%”.
¿Qué opinión tienes del ecosistema valenciano de startups? ¿Qué conoces del mismo y cuáles dirías que son sus principales retos?
“El hub valenciano ha tenido una gran evolución en los últimos años y es en gran parte por el esfuerzo de organizaciones como Startup Valencia o Lanzadera. De hecho, se está posicionando en el mapa del emprendimiento en España y Europa. La creación de este tipo de organizaciones y de compañías relevantes y de grandes dimensiones que fomentan y apuestan por el emprendimiento, hace que, como en otras ciudades como Madrid o Barcelona, las startups encuentren el apoyo y los recursos que necesitan para desarrollar sus proyectos.
Una de las ventajas competitivas de España en términos de ecosistema emprendedor es la diversidad del nuestro. En el resto de países europeos, gran parte del ecosistema está centralizado en la capital pero en España tenemos una cualidad muy única con hubs como Barcelona, Valencia, Madrid, Málaga o Bilbao. La clave ahora está en conectar estos ecosistemas”.
¿Qué pueden hacer startups y emprendedores a nivel local para acelerar el crecimiento de sus ecosistemas? ¿Por qué es crucial que exista esa implicación?
“Si algo hemos demostrado en Google for Startups es que, las personas que emprenden son una pieza clave de la economía del país. Las startups son motor de crecimiento y de creación de empleo, siendo este un empleo de calidad. Además, también juegan un papel fundamental como llave para muchas otras empresas a las que, gracias al componente tecnológico de las startups, están ayudando a digitalizarse”.
Hablando de empleo, conseguir talento es una de las batallas más duras que tienen a día de hoy las startups. ¿Faltan profesionales? ¿Se vive mejor en la ‘corporate’ o en otros ámbitos fuera de la startup? ¿Cómo activar más talento para reducir el ‘gap’ de oferta y demanda?
“A día de hoy existe una falta de talento tech de manera general. Uno de los principales inconvenientes que se encuentran los emprendedores que quieren contratar este tipo de talento es que no pueden competir a nivel de sueldo con las grandes empresas y corporaciones; sin embargo lo hacen a través de otros beneficios en los que sí son capaces de ser competitivas si las comparamos con empresas ya establecidas. Estas oportunidades están relacionadas con la flexibilidad, la misión, el impacto en la propia organización que uno puede tener, las oportunidades de desarrollo personal y profesional y el paquete de stocks de cara al futuro”.
¿Por qué es importante la consolidación de eventos tecnológicos como nuestro Valencia Digital Summit (5 años) o el recientemente celebrado South Summit (10 años) para emprendedores y startups?
“Estos eventos tecnológicos cumplen dos misiones clave: generan conexiones entre los distintos actores del ecosistema y son una forma de demostrar de puertas hacia fuera la calidad y cantidad de startups que hay localmente. Además, sirven también para atraer inversores, talento y otras empresas que pueden ayudar a crecer a los emprendedores y al ecosistema en general. En este tipo de eventos, como South Summit o Valencia Digital Summit, convergen distintos actores del ecosistema, de distintos sectores y con roles diferentes y todo esto, sin duda, es una ayuda añadida para continuar haciéndolo crecer”.
Trabajar juntos
nos hace más fuertes
