En la última edición de los VLC Startup Awards el presidente de Startup Valencia Juan Luis Hortelano aludía en su discurso inaugural a las caras nuevas que veía en los distintos eventos del ecosistema valenciano, especialmente en el pasado Valencia Digital Summit (VDS), a modo de ejemplo del boom que vive nuestro ‘hub’.
Atrás quedaban, en palabras de Hortelano, aquellas citas (Iniciador, Startup Weekend…) donde “siempre éramos prácticamente los mismos”. A buen seguro, el protagonista de esta entrevista era -y sigue siendo- un habitual de esos primeros pasos que sentaron las bases del que actualmente es considerado tercer polo emprendedor en España.
David Ortega (Dekalabs, Bit2Me) empieza el año con nuevo reto, el que le ha puesto delante la que posiblemente ha sido una de las operaciones más sonadas de una startup valenciana en 2022, con permiso de las rondas de inversión acontecidas: la compra de Dekalabs por parte de Bit2Me. Para explicar cómo ha llegado hasta ese exit, hablamos con él.
¿Quién es David Ortega y cómo da sus primeros pasos en el mundo emprendedor?
«Soy informático de formación. Empecé a programar allá por 2005, más tarde tuve un intento de montar mi primera startup en 2011 cuando nos seleccionaron en Business Booster -hoy Draper B1-, y después me contrataron en una empresa de Suecia con la posibilidad de trabajar en remoto desde Valencia. Esa flexibilidad me permitía asistir a muchos eventos de emprendedores que empezaban a celebrarse por aquí y algunos de los asistentes que conocía acababan pidiéndome que les hiciera un proyecto. Esto, unido a que cerró una empresa para la que había trabajado anteriormente y muchos de sus clientes también me llamaron pidiendo ayuda, hizo que de repente me viera llevando cuentas como Acciona, Telefónica o el Fútbol Club Barcelona. En 2015 decidimos formalizarlo y montamos Dekalabs.»
¿Te imaginabas que en apenas 7 años ibas a vender la compañía?
«De ninguna manera. Yo no había estudiado nada relacionado con el mundo de la empresa, la montamos casi por inercia al tener ya una cartera de clientes establecida. Sí es cierto que a los pocos años, hacia 2018, ya tuvimos las primeras propuestas para entrar en el capital de la compañía o adquirirla y entonces empezamos a plantearnos que esto era una posibilidad.»
Cuando una oportunidad así se presenta casi sin buscarla, siempre existe la tentación de ‘coge el dinero y corre’, ¿cómo reaccionaste?
«Cada operación es de una tipología diferente. En alguna de ellas no nos gustaba el camino que proponían para la empresa y, como no lo necesitábamos o no nos encajaban las formas, lo declinamos. Recuerdo una ocasión donde si hubiéramos dicho que sí nos habríamos convertido en una gran consultora, pero ese modelo estaba alejado de nuestra propuesta más ‘boutique’ que también respeta la calidad de vida de nuestro equipo. Nunca hemos querido crecer por crecer.»
Sin embargo, en los últimos años habéis dado el ‘sí, quiero’ a dos partners muy diferentes, primero Fermax y después Bit2Me. ¿Por qué?
«La operación con Fermax se dio en un momento en el que ellos buscaban reforzar en su empresa el equipo de desarrollo y nosotros estábamos muy centrados en el sector industrial. Además, ya teníamos buena relación cliente-proveedor y todo encajaba perfectamente. En el caso de Bit2Me, desde 2017 Dekalabs ha apostado por especializarse en desarrollos blockchain y del mundo ‘cripto’, también conocíamos a sus fundadores y hay un match cultural entre ambos equipos, por eso hemos dicho que sí.»
Ahora has pasado a ser responsable de innovación (CIO) en Bit2Me, si bien Dekalabs no desaparece. ¿Qué cambia en tu rol y en la empresa que fundaste?
«Los compañeros de Dekalabs que ya llevaban el día a día de la compañía han promocionado –Sandra García (CEO) o Marcos Gabarda (COO)-. En mi caso, el reto es la estrategia en Web3 y DeFi que tenemos en Bit2Me, pero sigo mirando de reojo a Dekalabs porque es una unidad dentro de mi área de responsabilidad.»
El mundo de las criptomonedas está muy polarizado entre detractores y defensores, más allá de los usos y aplicaciones que pueda tener el blockchain o las finanzas descentralizadas. ¿Cómo lo ves tú?
«Los propios bancos centrales están explorando tener su moneda digital, es un claro indicio de que los criptoactivos han llegado para quedarse. Como todos los mercados nuevos, necesita regulación para evolucionar, pero no tengo dudas de su potencial.»
Si lo que se necesita es tiempo, ¿cuál es el roadmap de Bit2Me para los próximos años?
«Nuestro objetivo es seguir creciendo en la medida en que más usuarios se forman y acercan al mundo ‘cripto’. Para ello, estamos creando una serie de productos para que cualquier persona con interés pueda aprender y dar sus primeros pasos en este sector. En definitiva, hacer el mercado más grande.»
Cuando dabas tus primeros pasos como emprendedor, casi nadie sabía qué era una criptomoneda. Muchas cosas han cambiado en ese tiempo, por ejemplo el ecosistema valenciano de startups. Menudo salto hemos pegado, ¿no crees?
«La evolución es brutal y el trabajo de Startup Valencia es la clave de ese crecimiento. En Dekalabs quisimos apoyar desde el primer momento y por eso fuimos uno de los primeros partners de la asociación. También nos hemos volcado con la última edición de Valencia Digital Summit, donde Bit2Me ha sido patrocinador y contó con un escenario propio. Lo que vengo a decir es que el ecosistema se hará más grande si entre todos lo apoyamos, cada uno en la medida de sus posibilidades.»
Trabajar juntos
nos hace más fuertes
